La cyclodextrine est un polymère cyclique du glucose, dont l’innocuité et la biodégradabilité ont été démontrées. Les dimensions de la cyclodextrine sont bien connues (diamètre de la cavité intérieure =15.4 Å).

La configuration de la molécule de cyclodextrine dans l’espace ressemble à un cylindre, avec une petite et une grande ouverture. La cyclodextrine est amphiphile: la cavité intérieure est très hydrophobe puisque tous les groupements hydroxyles des résidus du glucose sont situés sur la surface externe de la molécule. Par conséquent, la cyclodextrine est parfaite pour encapsuler des actifs liposolubles ou apolaires, tout en étant un composé soluble dans l’eau.

En tant que dérivée du sucre, la cyclodextrine présente des propriétés hydratantes. Son innocuité et sa biodégradabilité sont un avantage supplémentaire.